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Tal vez has visto una botella de un medicamento a base de hierbas en la farmacia y se preguntó si podría ser útil para deshacerse de su resfriado. O tal vez ha pensado en ir a un quiropráctico para tratar el dolor de espalda. Si es así, usted no es la única. Cada año, millones de personas intentan algún tipo de medicina alternativas y productos complementarios y alternativos que son diferentes a los habitualmente utilizados por su médico de familia.
Sin embargo, usted puede preguntarse: ¿Funcionan estos tratamientos? ¿Estoy perdiendo mi dinero? Lo más importante, ¿son seguros? Los expertos en salud todavía están tratando de responder a estas preguntas. Una mayor investigación se espera que brinde más información acerca de los beneficios y riesgos reales de estos tratamientos alternativos.
¿Qué es la medicina alternativa?
Los tratamientos utilizados por la mayoría de los médicos se consideran como medicina convencional. La medicina alternativa se compone de un conjunto de prácticas de cuidado de la salud y productos que se consideran “fuera de lo habitual”. Un tratamiento “fuera de lo habitual” se considera complementario si lo usa junto con la medicina convencional. Un ejemplo sería el uso de la acupuntura junto con medicamentos analgésicos para reducir los dolores de parto. Un tratamiento se considera alternativo si lo utiliza en lugar de la medicina convencional. Un ejemplo sería el uso de la acupuntura como su único tratamiento para el dolor de cabeza. Este capítulo le ayudará a aprender acerca de los principales tratamientos de medicina alternativa y cómo podrían beneficiarle. Además, tan importante como lo anterior, se le informará sobre los riesgos de ciertos tratamientos de medicina alternativa y lo que debe tener en cuenta.
¿Por qué la gente usa medicina alternativa?
Las personas prueban la medicina alternativa por una variedad de razones, incluyendo: La medicina convencional no ha ayudado a resolver su problema médico. Creen que los productos derivados de la naturaleza son más saludables y más seguros que los medicamentos con receta, a pesar de que no lo sean. Les gusta el enfoque holístico adoptado por los terapeutas de medicina alternativa. Un enfoque holístico implica prestar atención a todas las necesidades de un cliente para ayudarle a recuperar y mantener su salud, incluyendo no sólo el área física, sino también la parte emocional, social y las necesidades espirituales. Aunque podemos mencionar un poco acerca de todas estas razones, se debe tener en cuenta algunos aspectos negativos del uso de los tratamientos de medicina alternativa, tales como: No existe un tratamiento, que sin lugar a dudas, se haya demostrado que funcione. Algunos productos, aunque se derivan de plantas, pueden causar problemas de salud.
También pueden reducir la eficacia de las píldoras anticonceptivas. Algunos productos a base de hierbas, como el cohosh negro, no son seguros para su uso durante el embarazo. No se ha investigado el grado de seguridad de muchos otros productos a base de hierbas, ya sea durante el embarazo o la lactancia. Es posible que algunas personas utilicen un tratamiento de medicina alternativa no aprobado que puede no funcionar o puede presentar riesgos, en lugar de un tratamiento convencional que se sabe que son eficaces. Si decide intentar un tratamiento, asegúrese de hablar primero con su médico. Su médico debe saber si la terapia puede ser útil y si es seguro recibirla junto con sus tratamientos actuales. Algunas personas no mencionan a su médico el uso de tratamientos porque piensan que el médico tendrá sentimientos negativos acerca de ello. Si se encuentra en esta situación y le gustaría probar algún tratamiento, tal vez es posible que desee encontrar un médico con el cual usted se sienta más cómoda hablando de esto.
