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Usted probablemente ya sabe mucho acerca de su ciclo menstrual – al igual que la frecuencia con la que tiene sus períodos y lo difíciles que son. En esta página vamos a echar un vistazo más a fondo al ciclo menstrual femenino, la ovulación y los períodos. Obviamente ningún sitio web puede reemplazar la consulta con un profesional de la salud, pero esta información debería brindarle una buena comprensión general de cómo funciona todo.
La comprensión de su ciclo menstrual
La duración del ciclo de las mujeres varía, y la más común es entre 23 y 35 días. Cualquier variación en la duración del ciclo menstrual es más probable que ocurra durante la parte del ciclo antes de ovular (que se llama la fase folicular). Para la mayoría de las mujeres el período de tiempo entre la ovulación (cuando un óvulo es liberado del ovario) y su período mensual es de entre 12 a 16 días (esto se conoce como fase lútea).
El ciclo menstrual
Su período
El primer día de su ciclo menstrual es el primer día de la menstruación (día 1). El período normalmente dura de 3 a 7 días. Es probable que note que si tiene algunos dolores menstruales estos van a ser peores en los primeros días de su periodo. Esto se debe a que las hormonas en su cuerpo hacen que su vientre desprenda activamente el revestimiento que se desarrolló en el ciclo menstrual anterior.
Preparación para la ovulación
Al comienzo de su ciclo la glándula pituitaria en el cerebro produce la hormona estimulante del folículo (FSH). Esta es la hormona principal implicada en la estimulación de los ovarios para producir óvulos maduros. Los folículos son las cavidades llenas de líquido en los ovarios. Cada folículo contiene un óvulo sin desarrollar. La FSH estimula una serie de folículos para desarrollar y comenzar a producir la hormona de estrógeno. Su nivel de estrógeno está en su punto más bajo en el primer día de su período, a partir de entonces, comienza a aumentar a medida que crecen los folículos.
Ahora bien, aunque cierto número de folículos empiezan a desarrollarse inicialmente, normalmente un folículo se convierte en el “dominante” y este óvulo madura dentro del folículo desarrollado. Al mismo tiempo, la cantidad en aumento de estrógeno en su cuerpo se asegura de que el recubrimiento de la matriz se engrose de nutrientes y sangre, esto con el propósito de que si queda embarazada el óvulo fertilizado tenga todos los nutrientes y el apoyo necesarios para crecer. Los altos niveles de estrógeno también están asociados con la aparición de moco ‘sperm-friendly’ (o, para darle su nombre técnico, moco cervical fértil). Usted puede reconocerla por ser una secreción fina y resbaladiza que puede ser de color blanco turbio. Los espermatozoides pueden nadar más fácilmente a través de este moco y sobrevivir en él durante varios días.
Comprendiendo el ciclo de ovulación
Ovulación
El nivel de estrógeno en su cuerpo todavía está incrementándose y finalmente produce un rápido aumento de la hormona luteinizante (‘repunte de LH’). Este repunte provoca que el folículo dominante se rompa y libere el óvulo maduro del ovario, desde donde entra en la trompa de Falopio. Este proceso se conoce como ovulación. Muchas mujeres piensan que ovulan en el día 14, pero 14 es un promedio, y la mayoría de las mujeres realmente ovularán en un día diferente del ciclo menstrual. Su día de ovulación puede variar de un ciclo a otro. Algunas mujeres afirman sentir punzadas de dolor cuando ovulan, pero muchas no tienen ninguna sensación en absoluto y no existe otra señal de que usted esté ovulando.
Después de la ovulación
Una vez que el huevo (u óvulo) ha sido liberado, este se desplaza a lo largo de la trompa de Falopio hacia el útero. El huevo puede sobrevivir hasta por 24 horas. La supervivencia de los espermatozoides es más variable, pero es típicamente de 3-5 días, por lo que los días previos a la ovulación y el día de la ovulación son su punto más fértil – en el que hay mayor probabilidad de quedar embarazada. Tan pronto como usted ha ovulado, el folículo comienza a producir otra hormona: la progesterona.
La progesterona hace que se desarrolle más el recubrimiento de la matriz, preparándose para un óvulo fecundado. Mientras tanto, el folículo vacío dentro del ovario comienza a contraerse pero continúa produciendo progesterona y también comienza a producir estrógeno. En esta etapa usted puede sufrir síntomas de tensión premenstrual (PMS), tales como sensibilidad en los senos, distensión abdominal, letargo, depresión e irritabilidad.
Preparación para el próximo período
A medida que el folículo vacío se contrae, si el óvulo no es fertilizado, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen. Sin los altos niveles de hormonas para ayudar a mantenerlo, el espesor del revestimiento del útero que se ha acumulado empieza a descomponerse y su cuerpo lo desecha. Este es el comienzo de su período y el comienzo de su siguiente ciclo menstrual.
Si el óvulo ha sido fertilizado se podría adherir con éxito al revestimiento del útero. Esto por lo general se lleva a cabo alrededor de una semana después de la fecundación.
Tan pronto como el huevo fertilizado se ha adherido su cuerpo comienza a producir la hormona del embarazo, la Gonadotrofina Coriónica humana (hCG), que mantendrá el folículo vacío activo. Se siguen produciendo las hormonas de estrógeno y progesterona para evitar que se deseche el revestimiento del útero, hasta que la placenta (que contiene todos los nutrientes que el embrión necesita) esté lo suficientemente madura como para mantener el embarazo.
